7 de cada 10 personas en España sufren un resfriado al menos una vez al año, según estadísticas del Ministerio de Sanidad de 2024. Los síntomas como fiebre, dolor muscular y congestión nasal llevan a muchos a recurrir a paracetamol o ibuprofeno. Aunque ambos alivian molestias, sus propiedades los hacen más o menos adecuados dependiendo de los síntomas predominantes.
Efectos sobre los síntomas principales
El paracetamol reduce la fiebre y el dolor leve, actuando en el cerebro para regular la temperatura y mitigar molestias generales. El ibuprofeno, además de bajar la fiebre y calmar el dolor, tiene un efecto antiinflamatorio que puede aliviar la inflamación de las vías respiratorias, común en resfriados con sinusitis o garganta irritada.
Velocidad de acción
El paracetamol empieza a hacer efecto en unos 15-20 minutos, ideal para fiebre repentina. El ibuprofeno tarda entre 20 y 30 minutos, pero su acción antiinflamatoria lo hace más duradero, hasta 8 horas frente a las 4-6 horas del paracetamol.
Uso según el tipo de resfriado
En resfriados leves con fiebre y cansancio, el paracetamol en dosis de 500-1000 mg cada 6 horas es suficiente. Para casos con inflamación notable, como dolor de garganta intenso o presión sinusal, el ibuprofeno (200-400 mg cada 8 horas) suele ser más efectivo. La doctora Ana Torres, especialista en medicina general del Hospital Gregorio Marañón, opina: “El ibuprofeno es preferible si hay inflamación significativa, pero el paracetamol es más seguro y suficiente para síntomas básicos de resfriado”.
Riesgos a considerar
El paracetamol tiene menos impacto gástrico, pero dosis altas pueden afectar el hígado. El ibuprofeno, al irritar el estómago, requiere tomarse con comida, algo a veces incómodo durante un resfriado con pérdida de apetito.
Comparación directa
| Característica | Paracetamol | Ibuprofeno |
|---|---|---|
| Efecto antipirético | Sí | Sí |
| Efecto antiinflamatorio | No | Sí |
| Dosis típica | 500-1000 mg | 200-400 mg |
| Riesgo hepático |