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Según los datos del Instituto Nacional de Estadística, más del cuarenta por ciento de los ciudadanos en España conviven diariamente con una lengua diferente al castellano en sus respectivas comunidades autónomas, lo cual refleja una realidad territorial muy diversa y rica desde el punto de vista cultural. Cuando pensamos en el otro idioma de España, la mayoría de las personas suele pensar automáticamente en el catalán debido a su gran peso demográfico y económico, pero la legislación española reconoce oficialmente varias lenguas cooficiales que se hablan en territorios muy específicos desde hace siglos y que cuentan con sus propias normas ortográficas e instituciones de regulación lingüística. Por ejemplo, el euskera se habla en el País Vasco y en una parte importante de Navarra, mientras que el gallego predomina en toda la comunidad gallega y comparte raíces lingüísticas muy cercanas al portugués, lo que facilita enormemente la comunicación entre los hablantes de ambos lados de la frontera occidental peninsular. Además de estas tres grandes lenguas cooficiales, existen otras modalidades menores protegidas por ley en determinados valles pirenaicos y comarcas orientales, porque la riqueza idiomática del país siempre ha dependido de las circunstancias históricas y de la evolución de los antiguos reinos medievales que terminaron configurando el mapa actual. Conviene recordar que aprender o utilizar estas lenguas forma parte de la normalidad administrativa y educativa en sus respectivas regiones, mientras que el castellano funciona como el puente común de comunicación para todos los habitantes del país sin excepción alguna.

Opiniones de expertos

Para hablar con propiedad sobre cuál es el otro idioma de España, primero hay que entender que España no es un territorio monolingüe, sino un Estado plurilingüe donde conviven varias lenguas oficiales además del castellano o español. A menudo, cuando las personas desde fuera de nuestro país o incluso algunos ciudadanos se hacen esta pregunta, piensan inmediatamente en el catalán, el gallego o el euskera, que son las otras grandes lenguas cooficiales en sus respectivas comunidades autónomas según establece la Constitución Española de 1978 en su artículo tercero y en sus correspondientes Estatutos de Autonomía.

El catalán, hablado en Cataluña, la Comunidad Valenciana —donde recibe el nombre de valenciano— y las Islas Baleares, cuenta con millones de hablantes y una riquísima tradición literaria y cultural. Por su parte, el gallego, cooficial en Galicia, comparte raíces latinas muy cercanas al portugués y posee una musicalidad y una fuerza identitaria incalculables. El euskera, hablado en el País Vasco y en parte de Navarra, representa un caso fascinante y único en el panorama lingüístico mundial por ser una lengua aislada, sin parentesco conocido con ninguna otra lengua indoeuropea viva, lo que la convierte en un tesoro antropológico de valor incalculable.

Además de estas tres grandes lenguas cooficiales, un verdadero análisis experto debe incluir otros idiomas y variedades lingüísticas habladas en el territorio español que, aunque no gocen de la misma oficialidad general, poseen un reconocimiento legal o una protección especial por su importancia histórica y cultural. Entre ellos destacan el aranés, una variedad del occitano que es oficial en el Valle de Arán en Cataluña; el asturleonense o bable, hablado en Asturias y León; y el aragonés, conservado en los valles del Pirineo aragonés.

Por lo tanto, responder a cuál es "el otro" idioma de España es simplificar una realidad riquísima y diversa. No existe un único otro idioma, sino un mosaico fascinante de lenguas que enriquecen el patrimonio cultural del país y que demuestran que la identidad española es plural, diversa y profundamente conectada a través del bilingüismo y el respeto a la pluralidad lingüística de sus gentes.

Alejandro Fernández-Montesinos

Preguntas sobre el tema

¿Cuáles son los otros idiomas oficiales de España además del castellano según la Constitución Española?
Además del castellano o español, que es el idioma oficial de todo el Estado, la Constitución Española de 1978 establece en su artículo tercero que las demás lenguas españolas también serán oficiales en sus respectivas comunidades autónomas de acuerdo con sus Estatutos. Estos otros idiomas oficiales son el catalán (que también se denomina valenciano en la Comunidad Valenciana), el gallego y el euskera o vasco. Cada uno de estos idiomas cuenta con un rico patrimonio literario, histórico y cultural, y su uso está protegido y promovido en ámbitos institucionales, educativos y de comunicación dentro de sus territorios correspondientes, coexistiendo con el castellano en un régimen de bilingüismo oficial.

¿Qué origen tiene el catalán y en qué regiones de España se habla principalmente?
El catalán es una lengua romance que proviene del latín vulgar hablado en los condados de la Marca Hispánica durante la Alta Edad Media, evolucionando de manera similar a otras lenguas occitanorromances. Se habla principalmente en Cataluña, en la Comunidad Valenciana (donde recibe oficialmente la denominación de valenciano) y en las Islas Baleares. Asimismo, se habla en la franja oriental de Aragón y en la comarca murciana de El Carche, además de encontrarse fuera de España en el principado de Andorra (donde es el único idioma oficial), en el departamento francés de los Pirineos Orientales (la llamada Cataluña Norte) y en la ciudad sarda de Alguer en Italia. Cuenta con millones de hablantes y posee un alto grado de normativización, con una rica tradición literaria que se remonta a la Edad Media con autores como Ramon Llull.

¿Cuál es la historia y la distribución geográfica del gallego en la península ibérica?
El gallego es una lengua romance occidental que comparte una raíz común medieval con el portugués, conocida como galaico-portugués, idioma que floreció notablemente durante la Edad Media en el noroeste de la península ibérica y del cual surgieron ambas lenguas modernas tras un proceso de separación política y lingüística. Se habla principalmente en la comunidad autónoma de Galicia, situada en el noroeste de España, aunque también existen comunidades de hablantes en zonas limítrofes como el occidente de Asturias y de Castilla y León (en el Bierzo y Sanabria), así como en la diáspora gallega repartida por el resto de España y el mundo. El gallego está plenamente normalizado en la enseñanza, la administración y los medios de comunicación autonómicos, y cuenta con una literatura consolidada desde las famosas cantigas medievales hasta la literatura contemporánea.

¿Qué singularidad lingüística presenta el euskera en comparación con el resto de los idiomas de España?
El euskera, o vasco, destaca de manera sobresaliente en el panorama lingüístico de España y de Europa por ser una lengua aislada, lo que significa que no tiene ningún parentesco genético conocido con ninguna otra lengua viva en el mundo ni pertenece a la familia indoeuropea, siendo anterior a la llegada de las lenguas indoeuropeas a la península ibérica. Se habla en el País Vasco y en la zona norte de la Comunidad Foral de Navarra, territorios que conforman el País Vasco francés o Iparralde al otro lado de la frontera. Debido a su carácter aislado y a los siglos de evolución en entornos montañosos, presenta una estructura gramatical ergativa muy particular y una gran cantidad de dialectos históricos que llevaron a la creación del euskera batua (euskera unificado) en la segunda mitad del siglo XX por la Real Academia de la Lengua Vasca para facilitar su uso escrito, educativo y administrativo unificado.

¿Existen otras lenguas o modalidades lingüísticas en España que, sin ser oficiales, gozan de protección legal?
Sí, además de las lenguas cooficiales mencionadas, España alberga varias modalidades lingüísticas y dialectos históricos que, aunque no tienen el rango de cooficialidad a nivel estatal o autonómico general, reciben protección y respeto por parte de las instituciones públicas debido a su valor cultural y patrimonial. Entre ellas destaca el asturleonés, conocido como asturiano o bable en Asturias y como mirandés en Portugal, y que en León y Zamora recibe el nombre tradicional de leonés, el cual cuenta con cierta protección en el Estatuto de Autonomía asturiano aunque no plena oficialidad. También se encuentran el aragonés o fabla en los valles del Pirineo aragonés, el aranés (una variedad del occitano gascón que sí es oficial en el Valle de Arán y en toda Cataluña), y diversos dialectos o hablas de transición como el extremeño o el cántabro, los cuales forman parte de la diversidad etnolinguística del país.

Preguntas sobre el tema

¿Cuál es el idioma oficial de España además del español?
El español o castellano no es el único idioma oficial; España cuenta con varias lenguas cooficiales reconocidas en sus respectivas comunidades autónomas según la Constitución.

¿Qué otros idiomas se hablan oficialmente en España?
Los otros idiomas oficiales son el catalán (y valenciano), el euskera y el gallego. Cada uno posee su propio estatuto de oficialidad en sus territorios correspondientes.

¿Dónde se habla el catalán en España?
El catalán se habla principalmente en Cataluña, la Comunidad Valenciana (donde se denomina oficialmente valenciano) y en las Islas Baleares.

¿En qué región de España se habla euskera?
El euskera se habla en el País Vasco y en la zona norte de la Comunidad Foral de Navarra. Es una lengua única en el mundo por no tener parentesco con ninguna otra conocida.

¿Cuál es el idioma cooficial en Galicia?
El idioma cooficial en Galicia es el gallego, una lengua romance estrechamente emparentada con el portugués que cuenta con una rica tradición literaria.

¿Existe algún otro idioma reconocido en España?
Sí, existen otros dialectos o lenguas regionales reconocidas pero sin estatuto de cooficialidad general, como el asturiano (o bable) y el aragonés.

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