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¿QUÉ ES EL VIH?

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un retrovirus que ataca el sistema inmunitario, el cual ayuda a combatir las enfermedades. A medida que el virus ataca y destruye las células inmunitarias, debilita el sistema inmunitario y lo hace menos capaz de protegernos contra infecciones. A medida que el VIH daña más células inmunitarias, el sistema inmunitario se debilita aún más, lo que lleva a una etapa avanzada de la infección por VIH llamada SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El SIDA es la etapa más avanzada de la infección por VIH. Sin embargo, con el tratamiento antirretroviral, las personas con VIH pueden vivir vidas largas y saludables.

¿CÓMO SE TRANSMITE EL VIH?

El VIH no se contagia por contacto casual, como tocar, abrazar o compartir utensilios. El VIH se transmite a través del contacto con los siguientes fluidos corporales:

• Sangre
• Semen
• Fluidos vaginales
• Leche materna
• Fluido rectal

El VIH se transmite más comúnmente a través de las relaciones sexuales sin protección. También puede transmitirse a través del uso compartido de agujas y jeringas y de la transmisión vertical de la madre al hijo.

¿Cuáles son los síntomas del VIH?

Los síntomas del VIH pueden variar de persona a persona. Algunas personas experimentan síntomas parecidos a la gripe en las primeras semanas o meses después de la infección por el VIH. Estos síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Sudores nocturnos
• Cansancio
• Pérdida de peso
• Ganglios linfáticos inflamados
• Dolor de garganta
• Erupciones en la piel

A medida que el VIH avanza, puede causar una variedad de síntomas, como:

• Pérdida de peso
• Diarrea
• Candidiasis oral (una infección por hongos en la boca)
• Neumonía
• Tuberculosis
• Demencia

¿Cómo se diagnostica el VIH?

El VIH se diagnostica con una prueba de sangre. La prueba de VIH puede realizarse en un laboratorio o en un entorno clínico.

¿Cómo se trata el VIH?

El VIH es una enfermedad tratable. Con el tratamiento, las personas con VIH pueden vivir vidas largas y saludables. El tratamiento para el VIH se llama terapia antirretroviral (TAR). La TAR funciona bloqueando la replicación del VIH en el cuerpo. Esto puede ayudar a reducir la cantidad de VIH en la sangre y fortalecer el sistema inmunitario.

¿Cómo se puede prevenir el VIH?

Hay varias maneras de prevenir el VIH:

• Usa condones cuando tengas relaciones sexuales.
• No compartas agujas ni jeringas.
• Hágase la prueba del VIH regularmente si tiene un alto riesgo de exposición.
• Si está embarazada, tome medicamentos para prevenir la transmisión vertical del VIH de madre a hijo.

Preguntas frecuentes sobre el VIH

1. ¿Cuál es el período de ventana del VIH?
   El período de ventana del VIH es el tiempo que transcurre entre la infección por el VIH y el momento en que el virus puede detectarse en la sangre. Este período puede durar hasta 6 semanas.

2. ¿Puedo transmitir el VIH si no tengo síntomas?
   Sí, puede transmitir el VIH incluso si no tiene síntomas. Es por eso que es importante hacerse la prueba del VIH regularmente si tiene un alto riesgo de exposición.

3. ¿El VIH es curable?
   El VIH no es curable, pero es tratable. Con el tratamiento, las personas con VIH pueden vivir vidas largas y saludables.

4. ¿Puedo transmitir el VIH a través del contacto casual?
   No, el VIH no se transmite a través del contacto casual, como tocar, abrazar o compartir utensilios. El VIH se transmite a través del contacto con los siguientes fluidos corporales: sangre, semen, fluidos vaginales, leche materna y fluido rectal.

5. ¿Cómo puedo obtener más información sobre el VIH?
   Puede obtener más información sobre el VIH visitando el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) o hablando con su médico o enfermera.