O Homem Mais Rico do Titanic: Uma História de Fortuna e Tragédia
O Titanic, um dos mais famosos navios da história, é lembrado por sua grandiosidade e pela trágica história de seu naufrágio em 1912. Entre os passageiros a bordo, havia uma figura que se destacava por sua riqueza e influência: John Jacob Astor IV.
Quem era John Jacob Astor IV?
Nascido em 13 de julho de 1864, em Rhinebeck, Nova York, John Jacob Astor IV era herdeiro de uma das famílias mais ricas e poderosas dos Estados Unidos. Seu bisavô, John Jacob Astor, havia fundado a Astor Fur Company e investido em imóveis em Nova York, acumulando uma fortuna estimada em US$ 20 milhões na época de sua morte em 1848 (equivalente a cerca de US$ 60 bilhões em valores atuais). Astor IV herdou uma parte significativa da fortuna da família e expandiu os negócios, investindo em hotéis, imóveis e tecnologia. Ele era conhecido por sua paixão por invenções e havia patenteado várias criações, incluindo um freio a ar para trens e um sistema de aquecimento central para edifícios.
A Viagem no Titanic
Em 1912, Astor IV e sua segunda esposa, Madeleine, embarcaram no Titanic para retornar aos Estados Unidos após uma viagem de lua de mel na Europa. Eles ocupavam uma suíte de luxo na primeira classe, com uma varanda privativa e uma sala de estar. A suíte era uma das mais caras do navio, custando cerca de US$ 4.350 (equivalente a cerca de US$ 110.000 em valores atuais).
A Fortuna de Astor IV
No momento do naufrágio, a fortuna de Astor IV era estimada em cerca de US$ 87 milhões (equivalente a cerca de US$ 2,2 bilhões em valores atuais). Ele era considerado o homem mais rico a bordo do Titanic e um dos mais ricos do mundo na época.
O Papel de Astor IV no Naufrágio
Durante o naufrágio, Astor IV ajudou sua esposa e sua enfermeira a embarcarem em um bote salva-vidas. Ele então perguntou se poderia acompanhar sua esposa, mas o oficial responsável pelo bote negou o pedido, afirmando que apenas mulheres e crianças poderiam embarcar naquele momento. Astor IV permaneceu no navio e foi visto pela última vez na plataforma de popa, fumando um cigarro e conversando com outros passageiros.
A Herança de Astor IV
Após a morte de Astor IV, sua fortuna foi dividida entre seus herdeiros. Seu filho, Vincent, herdou a maior parte da fortuna e continuou os negócios da família. A esposa de Astor IV, Madeleine, recebeu uma pensão vitalícia e uma parte da herança. Ela se casou novamente em 1915 e faleceu em 1940.
Os Passageiros Mais Ricos do Titanic
A tabela a seguir apresenta os passageiros mais ricos do Titanic, com suas fortunas estimadas em valores atuais:
| Nome | Fortuna Estimada (em valores atuais) |
|---|---|
| John Jacob Astor IV | US$ 2,2 bilhões |
| Benjamin Guggenheim | US$ 1,5 bilhão |
| Isidor Straus | US$ 1 bilhão |
| George Widener | US$ 500 milhões |
Em conclusão, John Jacob Astor IV era o homem mais rico a bordo do Titanic e um dos mais ricos do mundo na época. Sua fortuna e influência não foram suficientes para salvá-lo do trágico destino do navio, mas sua história continua a ser lembrada como um símbolo da fragilidade da vida e da importância da segurança em viagens marítimas.