Según estudios recientes, el consumo de edulcorantes en España ha aumentado un 15% en los últimos cinco años. Esto refleja una creciente preocupación por la salud y una búsqueda de alternativas al azúcar. Dos de los edulcorantes más populares son la stevia y el eritritol, ambos presentados como opciones saludables, pero con diferencias importantes.
La stevia, derivada de una planta sudamericana, ofrece un dulzor significativamente mayor que el azúcar, incluso en pequeñas cantidades, con cero calorías y un impacto mínimo en los niveles de glucosa en sangre. Es una gran opción para aquellos que buscan controlar su ingesta calórica o gestionar la diabetes. El eritritol, un alcohol de azúcar presente de forma natural en algunas frutas, también es bajo en calorías y no afecta significativamente la glucosa.
Ambos son opciones aceptables, pero el eritritol a veces puede causar problemas digestivos en dosis altas. La stevia, por su parte, puede tener un sabor un poco diferente al azúcar, que algunas personas encuentran amargo. La elección entre uno y otro dependerá de las preferencias individuales y las necesidades de cada persona.
| Característica | Stevia | Eritritol |
|---|---|---|
| Origen | Planta | Frutas/Proceso industrial |
| Calorías | 0 | Muy bajo (casi 0) |
| Impacto glucémico | Mínimo | Mínimo |
| Potencial efecto secundario | Sabor ligeramente amargo | Posibles problemas digestivos en exceso |
| Intensidad del dulzor | Mayor que el azúcar | Menor que la stevia |
Opiniones de expertos
Dr. Juan Pérez, Nutricionista:
"Como nutricionista, me preguntan con frecuencia sobre la stevia y el eritritol. Ambos son edulcorantes no calóricos y se utilizan como alternativas al azúcar, pero tienen diferencias significativas.
La stevia proviene de la planta Stevia rebaudiana y contiene glucósidos de esteviol, que son los compuestos que le dan su dulzor. Tiene un poder edulcorante mucho mayor que el azúcar, por lo que se necesita muy poca cantidad. Su principal ventaja es su origen natural y que no afecta los niveles de glucosa en sangre, lo que la hace adecuada para personas con diabetes o que buscan controlar su ingesta de azúcar. Sin embargo, algunas personas reportan un ligero sabor amargo o regusto a regaliz, y la calidad y pureza de los productos de stevia pueden variar.
El eritritol es un alcohol de azúcar que se encuentra de forma natural en algunas frutas y alimentos fermentados, aunque el que se utiliza como edulcorante se produce mediante un proceso industrial a partir de glucosa. Tiene un poder edulcorante menor que el azúcar, alrededor del 60-70%. Es prácticamente acalórico, no afecta la glucosa en sangre y no causa caries. Además, a diferencia de otros alcoholes de azúcar, el eritritol es bien tolerado por la mayoría de las personas y no suele provocar problemas digestivos, como gases o hinchazón, en las cantidades usuales. Su sabor es similar al azúcar, aunque puede tener un ligero efecto refrescante en la boca.
En términos de cuál es "mejor", la elección depende de las necesidades y preferencias individuales. Ambos son seguros y pueden formar parte de una dieta saludable. Si la preferencia es un edulcorante de origen natural y no te molesta el posible regusto, la stevia es una buena opción. Si buscas un sabor más neutro y mayor tolerancia digestiva, el eritritol podría ser más adecuado. Es importante leer las etiquetas de los productos, ya que a menudo se combinan ambos edulcorantes u otros ingredientes."
Preguntas Frecuentes: Stevia vs. Eritritol
1. ¿Qué es la stevia?
La stevia es un edulcorante natural extraído de las hojas de la planta Stevia rebaudiana. Es mucho más dulce que el azúcar y no aporta calorías ni carbohidratos significativos.
2. ¿Qué es el eritritol?
El eritritol es un alcohol de azúcar que se encuentra naturalmente en frutas y se produce comercialmente mediante la fermentación de azúcares. Tiene muy pocas calorías y un bajo impacto en el azúcar en sangre.
3. ¿Cuál es más dulce, stevia o eritritol?
La stevia es generalmente mucho más dulce que el azúcar, mientras que el eritritol tiene una dulzura similar o ligeramente menor que el azúcar. La intensidad de la dulzura de la stevia puede variar según la formulación.
4. ¿Cuál afecta más el azúcar en sangre?
El eritritol tiene un impacto casi nulo en los niveles de azúcar en sangre e índice glucémico (IG). La stevia, en general, tampoco eleva significativamente el azúcar en sangre, aunque su efecto puede variar.
5. ¿Cuál causa más efectos secundarios?
El eritritol es conocido por causar menos efectos secundarios digestivos que otros alcoholes de azúcar, como el malestar estomacal o el efecto laxante, en comparación con la stevia que puede causar efectos secundarios en algunas personas, como hinchazón.
6. ¿Cuál es más fácil de usar en la cocina?
El eritritol, al tener un volumen similar al azúcar y poderse usar en la misma proporción (1:1), puede ser más fácil de usar en la cocina, especialmente en horneados, que algunas formas de stevia que pueden tener una consistencia diferente.