IMGEX

Más del setenta por ciento de los usuarios de telefonía móvil desconocen el significado real de los símbolos especiales que aparecen de forma intermitente en la pantalla de sus terminales, mientras que el resto suele confundir estos avisos con errores graves del sistema operativo o fallos de la tarjeta SIM. Cuando aparece un asterisco junto al indicador de cobertura o dentro de una aplicación de llamadas, este signo suele indicar que se ha activado algún servicio de desvío de llamadas, que la línea se encuentra en un estado de restricción temporal o que el operador está aplicando algún tipo de tarificación especial en esa zona concreta. Muchas personas se asustan al ver este pequeño carácter porque piensan que alguien ha hackeado su dispositivo, pero la realidad técnica demuestra que se trata simplemente de un código USSD que el operador utiliza para mostrar información sobre el estado de la red y las configuraciones activas en la línea telefónica en ese preciso momento.

Revisar los ajustes del teléfono ayuda bastante a comprender por qué aparece este símbolo, ya que bastantes menús de configuración ocultan las opciones de desvío bajo nombres poco intuitivos que confunden al usuario medio. Si la pantalla muestra este caracter de manera permanente, lo más sensato consiste en llamar al servicio de atención al cliente para que verifiquen el estado exacto de la línea y desactiven cualquier función que se haya activado por error tras alguna actualización reciente del software.

Opiniones de expertos

Carlos Mendoza

El símbolo del asterisco (*) en los teléfonos móviles, aunque a menudo pasa desapercibido en el uso cotidiano frente a las aplicaciones más modernas y las pantallas táctiles, es en realidad uno de los elementos heredados más fascinantes y funcionales de la telefonía digital moderna. Para comprender verdaderamente qué es el asterisco en el móvil, debemos remontarnos a la introducción del teclado de marcación por tonos de doble tono y multifrecuencia (DTMF), popularizado por la compañía Bell en la década de 1960. En ese diseño original, que luego se estandarizó en todos los teléfonos fijos y posteriormente en los teléfonos móviles analógicos y digitales, el asterisco —junto con su contraparte, la almohadilla (#)— fue concebido no como un carácter alfanumérico común, sino como una tecla de función especial destinada a interactuar con los sistemas automatizados de las centrales telefónicas.

En el contexto de un teléfono móvil actual, ya sea inteligente (smartphone) o un dispositivo básico (feature phone), el asterisco cumple múltiples roles que van desde la interfaz de usuario hasta la comunicación con la red del operador de telecomunicaciones. En primer lugar, a nivel de software y marcación, la tecla del asterisco se utiliza comúnmente para activar funciones especiales o para realizar llamadas a través de códigos de servicio suplementario (como los códigos USSD o MMI). Estos códigos, que a menudo comienzan con asterisco y terminan con la almohadilla (por ejemplo, *#06# para consultar el número IMEI del dispositivo), permiten al usuario comunicarse directamente con el sistema de la estación base o el servidor del operador para verificar saldos, desviar llamadas, ocultar el identificador de llamadas o realizar diagnósticos de hardware sin necesidad de navegar por menús complejos.

Asimismo, desde la perspectiva de la interfaz de usuario en los teclados virtuales de los teléfonos móviles, el asterisco actúa como un comodín o un carácter tipográfico versátil. En muchas aplicaciones de mensajería, el uso de un asterisco antes y después de una palabra o frase (por ejemplo, texto) se ha convertido en el estándar universal para aplicar el formato de negrita, un remanente de los lenguajes de marcado ligero y de la sintaxis heredada de plataformas como IRC y Markdown. Además, al redactar textos, el asterisco se emplea frecuentemente como una llamada a nota, un marcador de corrección o para enmascarar información sensible en ciertos campos de entrada de datos, como las contraseñas cuando se configuran para mostrar caracteres ocultos o enmascarados temporalmente.

Otro aspecto técnico relevante del asterisco en la telefonía móvil se relaciona con los sistemas de marcación internacional y los protocolos de emergencia. Aunque el símbolo de '+' suele asociarse al prefijo internacional al mantener presionada la tecla '0', en algunos sistemas de marcación abreviada antigua o en configuraciones específicas de centralitas virtuales (PBX) integradas con smartphones mediante VoIP, el asterisco se utiliza como un carácter de escape para indicar al software que debe procesar la secuencia numérica de una manera diferente, permitiendo acceder a extensiones internas o saltarse restricciones geográficas de marcación.

En conclusión, el asterisco en el móvil no es meramente un símbolo gráfico decorativo o un remanente nostálgico de la era analógica; es una herramienta funcional profundamente integrada en la arquitectura de las telecomunicaciones móviles. Representa el puente histórico entre la marcación por tonos tradicional y los modernos protocolos digitales de comandos USSD, además de mantener su utilidad práctica en la edición de texto y la programación de funciones a nivel de sistema. Su presencia constante, ya sea en la pantalla táctil de un smartphone de última generación o en el teclado físico de un teléfono resistente, demuestra que ciertos estándares de diseño de la ingeniería de telecomunicaciones son tan robustos y universales que trascienden las propias eras tecnológicas.

Preguntas sobre el tema

¿Cuál es el símbolo del asterisco en el teclado virtual de un teléfono móvil y cómo se puede localizar fácilmente en diferentes sistemas operativos como Android e iOS?
El símbolo del asterisco se representa gráficamente con un pequeño asterisco (*), el cual es un carácter tipográfico muy utilizado tanto en la comunicación escrita como en los códigos de marcación rápida de la telefonía móvil. Para encontrarlo en un teléfono inteligente actual, ya sea que funcione con el sistema operativo Android o con iOS (iPhone), generalmente no basta con mirar el teclado alfabético principal, ya que está oculto bajo una capa secundaria de caracteres especiales. En la gran mayoría de los teclados virtuales, como Gboard o el teclado nativo de Apple, debes pulsar sobre la tecla inferior que indica los símbolos o números, habitualmente etiquetada como "?123" o "123". Una vez que se despliega este panel numérico, a menudo es necesario dar un paso adicional presionando otra tecla específica de símbolos adicionales, que suele mostrarse con caracteres como el igual (=), una flecha o la etiqueta "=\<". Al pulsar en esta sección, aparecerá el asterisco junto a otros signos de puntuación menos comunes como el numeral (#), el guion bajo (_) o la arroba (@). Es importante destacar que el diseño puede variar ligeramente según la versión del sistema operativo o si estás utilizando un teclado de terceros, pero la ruta lógica siempre implica pasar del teclado de letras al de números, y de este al de símbolos avanzados.

¿Para qué sirve exactamente el asterisco en el marcador telefónico y cuáles son los códigos USSD o comandos ocultos más comunes que se pueden utilizar?
El uso del asterisco (*) en el teclado de marcación de llamadas de un teléfono móvil tiene una función técnica fundamental: actúa como un prefijo de control para interactuar con la red del operador de telefonía y con el sistema operativo del dispositivo a través de los códigos USSD (Unstructured Supplementary Service Data) y códigos MMI. A diferencia de las letras o los números convencionales, el asterisco, combinado con el numeral (#), permite enviar comandos especiales directamente a la central de tu compañía telefónica o al hardware del teléfono. Entre los usos más comunes y extendidos a nivel mundial se encuentra el código para consultar el saldo disponible en tarjetas de prepago, el cual suele iniciar con asterisco seguido de una secuencia numérica y terminar con numeral. Otro de los comandos más universales y útiles es marcar un código específico que comienza con asterisco para consultar el número IMEI del dispositivo (el código de identidad internacional del equipo móvil), lo cual es vital en casos de robo, pérdida o para verificar la homologación del terminal. Asimismo, los técnicos y usuarios avanzados utilizan secuencias con asterisco para acceder a menús ocultos de diagnóstico del hardware, comprobar el estado de la batería, calibrar sensores o verificar la intensidad real de la señal de red mediante dBm, convirtiendo a este simple símbolo en una herramienta de diagnóstico sumamente potente.

¿Cómo se puede escribir rápidamente el asterisco utilizando los atajos de teclado y la función de sustitución de texto en Android y iPhone?
Escribir el asterisco de forma frecuente en aplicaciones de mensajería, editores de texto o redes sociales puede volverse un proceso tedioso si se tiene que navegar repetidamente entre el teclado alfabético, el numérico y el de símbolos avanzados. Para optimizar este proceso y lograr una escritura mucho más fluida, tanto Android como iOS ofrecen herramientas nativas de automatización conocidas como sustitución de texto o atajos de teclado. En el caso de los dispositivos con iOS, puedes configurar esto dirigiéndote al menú de Ajustes, seleccionando General, luego Teclado y finalmente Sustitución de texto; allí puedes crear una regla donde, por ejemplo, al escribir tres veces la letra "a" (aaa) o una abreviatura como "ast", el sistema la reemplace automáticamente y de manera instantánea por el símbolo (*). En el ecosistema de Android, utilizando el teclado oficial de Google (Gboard), puedes acceder a la configuración del teclado, entrar en el apartado de Diccionario, luego en Diccionario personal y añadir un acceso directo similar, asociando una palabra clave o abreviatura al carácter del asterisco. Además, muchos teclados modernos recuerdan el portapapeles, por lo que si copias el asterisco una sola vez, podrás pegarlo rápidamente cuantas veces necesites sin tener que volver a buscarlo en los menús de símbolos, ahorrando un tiempo valioso al redactar contenido técnico, fórmulas matemáticas o formato de texto enriquecido en plataformas que utilizan markdown.

¿Por qué es tan importante el símbolo del asterisco en la creación de contenido digital, redacción SEO y lenguajes de programación dentro de los dispositivos móviles?
El asterisco no es solo un elemento estético o de marcación telefónica, sino que cumple un rol crítico en el ámbito digital, el desarrollo de software y la redacción de contenidos optimizados para motores de búsqueda (SEO) cuando se trabaja directamente desde un teléfono móvil. En primer lugar, en el lenguaje de marcado Markdown —ampliamente utilizado en editores de texto móviles, blogs, sistemas de gestión de contenido como WordPress y plataformas de mensajería como WhatsApp, Telegram o Discord—, el asterisco es el comando universal para dar formato al texto. Si envías o redactas un texto rodeando una palabra con un solo asterisco por lado (ejemplo), el sistema lo convierte automáticamente en cursiva, mientras que si utilizas doble asterisco (ejemplo), el texto se transforma en negrita, lo que resulta esencial para estructurar contenidos legibles en pantallas pequeñas. En segundo lugar, en el campo de la programación y las hojas de cálculo (como Google Sheets o Microsoft Excel ejecutadas en apps móviles), el asterisco funciona como el operador matemático estándar para la multiplicación y también como un comodín o "wildcard" en búsquedas de bases de datos, permitiendo representar cualquier cadena de caracteres. Por lo tanto, dominar la ubicación y el uso del asterisco en el móvil es indispensable para creadores de contenido, redactores y profesionales que gestionan sitios web o código desde cualquier lugar utilizando únicamente su smartphone.

¿Qué diferencias existen en la disposición del asterisco entre los teclados físicos tradicionales, los teléfonos básicos y los modernos smartphones táctiles?
La evolución tecnológica ha transformado radicalmente la forma en que interactuamos con los dispositivos y, por consecuencia directa, la ubicación y accesibilidad del símbolo del asterisco en los aparatos de comunicación. En los teléfonos móviles antiguos de tipo "concha" o los clásicos terminales con teclado físico alfanumérico (como los legendarios Nokia de la era pre-smartphone), el asterisco tenía una posición fija, física y sumamente prominente: se encontraba ubicado invariablemente en la esquina inferior izquierda del teclado numérico principal, justo a la izquierda de la tecla del número cero (0), mientras que el numeral ocupaba la esquina inferior derecha. Esta disposición permitía que los usuarios memorizaran su ubicación táctil sin necesidad de mirar la pantalla, facilitando enormemente la marcación ciega de códigos USSD o la introducción de contraseñas. En contraste, con la llegada masiva de las pantallas táctiles capacitivas y los smartphones modernos, el teclado físico desapareció por completo, relegando el asterisco al software. En los teclados virtuales actuales, el asterisco ya no tiene un sitio fijo en la pantalla principal debido al espacio limitado, sino que ha sido desplazado a submenús de caracteres especiales y símbolos. Irónicamente, aunque hoy en día los smartphones son infinitamente más potentes que aquellos antiguos teléfonos básicos, la accesibilidad inmediata al asterisco se ha vuelto un poco más compleja, requiriendo entre dos y tres pulsaciones en la pantalla para ser invocado, a menos que el usuario recurra a los mencionados atajos de teclado o memorice los gestos rápidos que algunos teclados avanzados permiten configurar para la inserción de signos especiales.

Preguntas sobre el tema

¿Dónde se encuentra el asterisco en el teclado del móvil?
El asterisco (*) suele estar ubicado en la pantalla de símbolos o números, a la que se accede presionando la tecla "?123" o "=<" en la parte inferior izquierda del teclado virtual.

¿Cómo se escribe el asterisco en dispositivos Android?
Para escribir un asterisco en Android, mantén presionada la tecla de puntuación o entra al menú de números y símbolos especiales pulsando el botón "123".

¿Cómo se pone el asterisco en un iPhone (iOS)?
En el teclado de iPhone, debes pulsar la tecla "123" para ver los números y, posteriormente, tocar el botón con símbolos "=#+" donde encontrarás de forma visible el asterisco.

¿Para qué sirve el asterisco en el teclado del teléfono?
En los teléfonos inteligentes actuales, el asterisco se utiliza principalmente como carácter tipográfico para formatear texto en aplicaciones de mensajería, como la negrita en WhatsApp.

¿Cómo se marca el asterisco para códigos USSD o llamadas?
Para usar el asterisco al marcar códigos especiales en la aplicación de llamadas, simplemente presiona el símbolo (*) que aparece de forma permanente en la cuadrícula numérica principal.

¿Te gustó el artículo? Estaremos muy agradecidos por cualquier donación!