Бабка была тучная, широкая, с мягким, певучим голосом. В старой вязанной кофте, с подоткнутой за пояс юбкой расхаживала она по комнатам, неожиданно появляясь перед глазами как большая тень.-Всю квартиру собой заполнила !… — ворчал Борькин отец .А мать робко возражала ему :- Старый человек … Куда же ей деться ?- Зажилась на свете …-вздыхал отец. — В инвалидном доме ей место — вот где !Все в доме, не исключая и Борьки , смотрели на бабку как на совершенно лишнего человека.Бабка спала на сундуке. Всю ночь она тяжело ворочалась с боку на бок ,а утром вставала раньше всех и гремела в кухне посудой . Потом будила зятя и дочь :- Самовар поспел . Вставайте ! Попейте горяченького -то на дорожку …Подходила к Борьке :-Вставай, батюшка мой , в школу пора !- Зачем ? — сонным голосом спрашивал Борька .- В школу зачем ? Темный человек глух и нем — вот зачем !Борька прятал голову под одеяло :- Иди ты , бабка …- Я-то пойду , да мне не у спеху , а вот тебе к спеху.- Мама ! — кричал Борька .- Чего она тут гудит над ухом , как шмель ?- Боря, вставай ! — стучал в сенку отец .- А вы, мать, отойдите от него , не надоедайте с утра . Но бабка не уходила . Она натягивала на Борьку чулки,фуфайку. Грузным телом колыхалась перед его кроватью, мягко шлепала туфлями по комнатам , гремела тазом и все что-то приговаривала. В сенях отец шаркал веником.- А вы , мать, галоши дели ? Каждый раз во все углы тыкаешься из-за них ! Бабка торопилась к нему на помощь.- Да вот они, Петруша , на самом виду . Вчерась уж грязны были , я их обмыла и поставила. Отец хлопал дверью. За ним торопливо выбегал Борька. На леснице бабка совала ему в сумку яблоко или конфету, а в карман чистый носовой платок.- Да ну тебя ! — отмахивался Борька.- Раньше не могла дать ! Опаздываю вот … Потом уходила на работу мать. Она оставляла бабке продукты и уговаривала ее не тратить лишнего :- Поэкономней , мама. Петя и так сердится : у него ведь четыре рта на шее.- Чей род- того и рот , — вздыхала бабка .- Да я не о вас говорю !- смягчалась дочь.- Вообще расходы большие. Поаккуратнее, мама с жирами. Боре пожирней, Пете пожирней …Потом сыпались на бабку другие наставления. Бабка принимала их молча, без возражений . Когда дочь уходила, она начинала , мыла, варила, потом вынимала из сундука спицы и вязала. Спицы двигались в бабкиных пальцах то быстро, то медленно — по ходу ее мыслей .- Иногда совсем останавливались , падали на колени, и бабка качала головой :- Так-то , голубчики мои … Не просто жить на свете ! Приходил из школы Борька, сбрасывал на руки бабке пальто и шапку, швырял на стул сумку с книгами и кричал :- Бабка , поесть ! Бабка прятала вязанье , торопливо накрывала на стол и , скрестив на животе руки, следила , как Борька ест . В эти часы как-то невольно борька чувствовал бабку своим , близким человеком. Он охотно рассказывал ей об уроках, товарищах. Бабка слушала его любовно, с большим вниманием , приговаривая :- Все хорошо, Борьшка : и плохое и хорошее хорошо . От плохого человек крепче делается , от хорошего душа у него зацветает . Иногда Борька жаловаться на родителей :- Обещал отец портфель. Все пятикласники с портфелями ходят ! Бабка обещала поговорить с матерью и выговаривала Борьке портфель . Наевшись , Борька отодвигал от себя тарелку :- Вкусный кисель сегодня ! Ты ела , бабка ?- Ела , ела ,- кивала головой бабка .- Не заботься обо мне , Борюшка ,я, спасибо, сыта и здрава. Потом вдруг, глядя на Борьку выцветшими глазами , долго жевала она беззубым ртом какие-то слова. Щеки ее покрывались рябью, и голос понижался до шепота:- Вырастешь, Борюшка , не бросай мать, заботься о матери. Старое что малое . В старину говаривали: трудней всего три вещи в жизни- богу молиться , долги платить да родителей кормить . Так- то , Борюшка , голубчик !- Я мать не брошу. Это в старину, может , такие люди были , а я не такой !- Вот и хорошо , Борюшка ! Будешь поить- кормить да подавать с ласкою ? А уж бабка твоя на это с того света радоваться будет .- Ладно . Только мертвой не приходи,- говорил Борька .После обеда , если Борька оставался дома , бабка подавала ему газету и , присаживаясь рядом , просила :- Почитай что-нибудь из газеты, Борюшка: кто живет, а кто мается на белом свете.- «Почитай» — ворчал Борька.-Сама не маленькая !- Да что ж , коли не умею я . Борька засовывал руки в карманы и становился похожим на отца. — Ленишься! Сколько я тебя учил ? Давай тетрадку ! Бабка доставала из сундука тетрадку, карандаш, очки . — Да зачем тебе очки ? Все равно ты буквы не знаешь.- Все как-то явсвенней в них, Борюшка . Начинался урок. Бабка старательно выводила буквы-«ш» и «т» не давались ей никак .- Опять лишнюю палку приставила ! — сердился Борька .- Ох-пугалась бабка .- не сосчитаю никак .- Хорошо, ты при советской власти живешь, а то в царское время знаешь как тебя драли бы за это ? Мое почтение !- Верно, верно ,Борюшка.Бог- судья, солдат — свидетель . Жаловаться было некому. Со двора доносился визг ребят.- Давай пальто бабка , скорей , некогда мне ! Бабка опять оставалась одна. Поправив на носу очки , она осторожно развертывала газету, подходила к окну и долго, мучительно вглядывалась в черные строки. Буквы , как жучки,то расползались перед глазами ,то натыкаясь друг на дружку, сбивались в кучу. Неожиданно выпрыгивала откуда-то знакомая трудная буква. Бабка поспешно зажимала ее толстым пальцем и торопилась к столу.- Три палки…три палки,- радовалась она .Досаждали бабке забавы внука . то летали по комнате белые, как голуби, вырезанные из бумаги самолеты.Описав под потолком круг, они застревали в масленке , падали на бабкину голову. То являлся борька с новой игрой — в » чеканочку » Завязав в тряпочку пятак, он бешено прыгал по комнате, подбрасывая его ногой. При этом, охваченный азартом игры, он натыкался на все окружающие предметы . А бабка бегала за ним и растерянно повторяла :- Батюшки , батюшки… Да что же это за игра такая ?Да ведь ты все в доме переколотишь.- Бабка , не мешай ! — задыхался Борька .- Да ногами- то зачем , голубчик ? Руками -то безопасней ведь .- Отстань, бабка ! Что ты не понимаешь ? Ногами надо .Пришел к Борьке товарищ. Товарищ сказал :- Здравствуйте , бабушка ! Борька весело подтолкнул его локтем : — Идем,идем! Можешь с ней не здороваться . Она у нас старая старушенция . Бабка одернула кофту, поправила платок и тихо пошевелила губами :- Обидеть — что ударить , приласкать — надо слова искать. А в соседней комнате товарищ говорил Борьке .- А с нашей бабушкой всегда здороваются . И свои , и чужие . Она у нас главная .- Как это — главная ? — заинтересовался Борька .- Ну, старенькая … всех вырастила . Ее нельзя обижать. А что же ты со своей- то так ? Смотри , отец взгреет за это .- Не взгреет ! — нахмурился Борька . — Он сам с ней не здоровается. Товарищ покачал головой.- Чудно ! Теперь старых все уважают . Советскую власть знаешь как за них заступается. Вот у одних в нашем дворе старичку плохо жилось , так ему теперь они платят. Суд постановил. А стыдно-то как перед всеми, жуть !- Да мы свою бабку не обижаем, — покраснел Борька . — Она у нас … сыта. Здрава. Прощаясь с товарищем , Борька задержал его у дверей.- Бабка ,- нетерпеливо крикнул он,-иди сюда !- Иду , иду ! — заковыляла из кухни бабка .- Вот,- сказал товарищу Борька,- попрощайся с моей бабушкой .После этого разговора Борька часто ни с того ни с сего спрашивал бабку :- Обижаем мы тебя ? А родителям говорил :- Наша бабка лучше всех , а живет хуже всех- никто о ней не заботится.Мать удивлялась, а отец сердился :- Кто это тебя научил родителей осуждать ? Смотри у меня- мал еще ! И, разволновавшись, набрасывался на бабку :- Вы, что ли, мамаша, ребенка учите ? Если недовольны нами, могли бы сами сказать Бабка, мягко улыбаясь, качала головой:-Не я учу- жизнь учит. А вам бы, глупые, радоваться надо. Для вас сын растет ! Я свое отжила на свете, а ваша старость впереди. Что убьете, то не вернете.Перед праздником возилась бабка до полуночи в кухне. Гладила, чистила , пекла. Утром поздравляла домашних подавала чистое глаженное белье, дарила носки , шарфы, платочки. Отец , примеряя носки , кряхтел от удовольствия. — Угодили вы мне, мамаша ! Очень хорошо, спасибо вам , мамаша ! Борька удивлялся : — Когда это ты навязала, бабка ? Ведь у тебя глаза старые- еще ослепнешь ! Бабка улыбалась морщинистым лицом. Около носа у нее была бородавка. Борьку эта бородавка забавляла.- Какой петух тебя клюнул ? — смеялся он. — Да вот выросла, что поделаешь ! Борьку вообще интересовало бабкино лицо . Были на этом лице разные морщины : Глубокие , мелкие, тонкие, как ниточки , и широкие , вырытые годами. — Чего это ты такая разрисованная ? Старая очень?- спрашивал он ?Бабка задумалась.- По морщинам, голубчик, жизнь человеческую , как по книге, можно читать.- Как это ? Маршрут , что ли ?- Какой маршрут? Просто горе и нужда здесь расписались. Детей хоронила , плакала- ложились на лицо морщины. Нужду терпела, билась- опять морщины. Мужа на войне убили- много слез было, много и морщин осталось. Большой дождь и тот в земле ямки роет. Слушал Борька и со страхом глядел в зеркало: мало ли он поревел в своей жизни- неужели все лицо такими нитками затянется ?- Иди ты , бабка ! ворчал он .- Наговоришь всегда глупостей …Когда в доме бывали гости, наряжалась бабка в чистую ситцевую кофту, белую с красными полосками, и чинно сидела за столом. При этом следила она в оба глаза за Борькой, а тот, делая ей гримасы , таскал со стола конфеты. У бабки лицо покрывалось пятнами , но сказать при гостях она не могла. Подавая на стол дочь и зять делали вид, что мамаша занимает в доме почетное место, чтобы люди плохого не сказали. Зато после ухода гостей бабке доставалось за все :и за почетное место , и за Борькины конфеты- Я вам , мамаша, не мальчик , чтобы за столом подавать ,- сердился Борькин отец .- И если уж сидите, мамаша , сложа руки, то хоть за мальчишкой приглядели бы : ведь все конфеты потаскал !- добавляла мать .- Да что же я с ним сделаю — то , милые мои , когда он при гостях вольным делается- Что спил, что съел- царь коленом не выдавит,- плакалась бабка . В Борьке шевелилось раздражение против родителей , и он думал про себя : » Вот будете старыми, я вам покажу тогда ! «Была у бабки заветная шкатулка с двумя замками, никто из домашних не интересовался этой шкатулкой. И дочь, и зять хорошо знали , что денег у бабки нет . Прятала в ней бабка какие-то вещицы » на смерть » . Борьку одолевало любопытство.- Что у тебя там , бабка ?- Вот помру — все ваше будет ! — сердилась она .-Оставь ты меня в покое, не лезу я к твоим-то вещам ! Раз Борька застал бабку спящей в кресле. Он Открыл сундук, взял шкатулку и заперся в своей комнате. Бабка проснулась, увидала открытый сундук, охнула и припала к двери. Борька дразнился , гремя замками :- Все равно открою ! .. Бабка заплакала , отошла в свой угол , легла на сундук .Тогда Борька испугался , открыл дверь, бросил ей шкатулку и убежал.- Все равно возьму у тебя, мне как раз такая нужна ,- дразнился он потом.За последнее время бабка вдруг сгорбилась , спина у нее стала круглая , ходила она тише и все присаживалась .- В землю врастает,- шутил отец.- Не смейся ты над старым человеком,- обижалась мать. А бабке в кухне говорила :- Что это вы , мама, как черепаха, по комнате двигаетесь ? Пошлешь вас за чем-нибудь и назад на дождешьсяУмерла бабка перед майским праздником. Умерла одна, сидя в кресле с вязаньем в руках. Лежал на коленях недоконченный носок, на полу — клубок ниток. Ждала, видно, Борьку . Стоял на столе готовый прибор. Но обедать Борька не стал Он долго глядел на мертвую бабку и вдруг опрометью бросился из комнаты. Бегал По улицам и боялся вернуться домой . А когда осторожно открыл дверь, отец и мать были уже дома. Бабка , наряженная , как для гостей, — в белой кофте с красными полосками , лежала на столе. Мать плакала, а отец вполголоса утешал ее:- Что же делать ? Пожила , и довольно . Мы ее не обижали, терпели и неудобства , и расход .В комнату набились соседи. Борька стоял у бабки в ногах и с любопытством рассматривал ее . Лицо у бабки было обыкновенное , только бородавка побелела, а морщин стало меньше . Ночью Борьке стало страшно : он боялся , что бабка слезет со стола и подойдет к его постели. » Хоть бы унесли ее скорее ! » — думал он. На другой день бабку схоронили. Когда шли на кладбище, Борька беспокоился, что уронят гроб, а когда заглянул в глубокую яму, то поспешно спрятался за спину отца. Домой шли медленно. Провожали соседи. Борька забежал вперед , открыл свою дверь и на цыпочках прошел мимо бабкиного кресла. Тяжелый сундук, обитый железом , выпирал на середину комнаты , теплое лоскутное одеяло и подушка были сложены в углу. Борька постоял у окна , поковырял пальцем прошлогоднюю замазку и открыл дверь в кухню. Под умывальником отец, засучив рукава , мыл галоши , вода затекала на подкладку, брызгала на стены. Мать гремела посудой . Борька вышел на лестницу , сел на перила и съехал вниз. Вернувшись со двора , он застал мать сидящей перед сундуком . На полу была свалена всякая рухлядь. Пахло залежавшимися вещами. Мать вынула смятый рыжий башмачок и осторожно расправила его пальцами. — Мой еще — сказала она . И низко наклонилась над сундуком.- Мой … На самом дне загремела шкатулка . Борька присел на корточки. Отец потрепал его по плечу :- Ну что же, наследник, разбогатеем сейчас !Борька искоса взглянул на него : — Без ключей не открыть ,- сказал он и отвернулся. Ключей долго не могли найти : они были спрятаны в кармане бабкиной кофты. Когда отец встряхнул кофту и ключи со звоном упали на пол , у Борьки отчего-то сжалось сердце. Шкатулку открыли. Отец вынул тугой сверток : в нем были теплые варежки для Борьки , носки для зятя и безрукавка для дочери . За ними следовала вышитая рубашка из старинного выцветшего шелка — тоже для Борьки. В самом углу лежал пакетик с леденцами , перевязанный красной ленточкой . На пакетике что-то было написано большими печатными буквами . Отец повертел его в руках , прищурился и громко прочел :» Внуку моему Борюшке » . Борька вдруг побледнел , вырвал у него пакет и убежал на улицу . Там , присев у чужих ворот, долго вглядывался он в бабкины каракули : » Внуку моему Борюшке » .В букве » ш » было четыре палочки . » Не научилась !» — подумал Борька . И вдруг , как живая , встала перед ним бабка- тихая, виноватая , не выучившая урока.Борька растерянно оглянулся на свой дом и , зажав в руке пакетик, побрел по улице вдоль чужого длинного забора. Домой он пришел поздно вечером ; глаза у него распухли от слез, к коленкам пристала свежая глина . Бабкин пакетик он положил к себе под подушку и , закрывшись с головой одеялом, подумал : » Не придет утром бабка ! «Автор Валентина Осеева(1902-1969)